Os últimos anos do século XVIII
marcam em França uma rutura com a sociedade que existia há diversos séculos, a
sociedade do Antigo Regime. Suportada por uma monarquia absoluta e por um papel
político, económico e social de privilégios à nobreza e ao clero, esta
sociedade cairia lentamente a partir da data mítica de 1789. Nesta data, uma
revolução liderada pela burguesia e apoiada pelo povo colocou termo a essa
sociedade do Antigo Regime. Nasciam novas ideias em que se defendia que todos
os homens eram livres e iguais perante a lei, tendo nesse sentido abolido
grande parte dos privilégios do clero e da nobreza
e com eles a monarquia absoluta.
O rei Luís XVI foi condenado à pena
de morte e apartir desse momento a
França entrou num período de grande agitação política e social que duraria
várias décadas.
Em 1799 a França vivia uma grave crise económica e social. Foi
nesse contexto que Napoleão Bonaparte tomou o poder e tinha como ambição
conquistar e governar a Europa tentando criar um Império Francês. Os países
europeus recearam que as transformações ocorridas em França ao nível da
Monarquia Absoluta e do Antigo Regime chegassem aos seus países e assim travaram-se
diferentes batalhas entre a França, A Grã-Bretanha, a Rússia e a Prússia.
Incapaz de dominar a Grã-bretanha
que tinha uma superioridade naval significativa, tentou a França um bloqueio
continental dos países europeus ao seu comércio. Portugal que era um antigo
aliado da Inglaterra hesitou em cumprir este bloqueio acabando por não aceitar
o desafio de Napoleão. Este acontecimento terá consequências significativas na
História de Portugal por aquilo que trouxe na governação do país.
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